На одной из затерянных в глубинах Вселенной планет существовало Недреманное Око. Оно недвижно парило в вышине и неотрывно, не мигая, следило за всем происходящим на планете. Никто ничего не мог сделать вне видимости Ока: оно видело сквозь стены — его контур просвечивал сквозь самые толстые перекрытия самого глубокого подвала.

Ничто не могло укрыться от Недреманного Ока, ни одна сделка, ни одно движение, ни одно преступление.

Поначалу люди боялись Ока. Матери пугали им своих балующихся детей, священники заклинали паству, работники увещевали зарывающихся хозяев. Его призывали в свидетели, им клялись. А оно взирало сверху на живущих под ним людей — молча, потому что это было одно лишь Око: Говорить ему было нечем.

Потом люди перестали бояться Ока. Сначала один, потом другой, совершив какое-либо неблаговидное деяние, за которое — как говорили священники — обязательно должна последовать кара от Ока, вжимали голову в плечи, боязливо оглядываясь на Око. Но Око продолжало бесстрастно взирать сверху, не мигая и ничем иным не показывая своего недовольства или одобрения.

И люди осмелели (или обнаглели): они презрительно поглядывали на Око, совершая какое-нибудь безобразие, подмигивали ему, усмехались, а то и скалились.

А потом стали вести себя еще хуже: они открыто грозили Оку, плевали в его сторону. Иногда, правда, плевок возвращался в лицо плевавшему, но виноват в этом был ветер, а никак не Око.

И так продолжалось долго-долго, а может, продолжается и до сих пор.

На другой планете была Карающая Длань. Она недвижно парила в высоте над планетой, над всем миром. И она была проклятием всего мира.

Потому что иногда — ни с того, ни с сего — она срывалась со своего места и хватала какого-нибудь человека. И убивала его. Душила, откручивала голову, раздавливала в лепешку, или бросала с огромной высоты на камни.

Причем она не разбирала, плохой это человек или хороший, молодой или старый, преступник или праведник.

И нигде нельзя было спрятаться от нее — ни в доме, ни в подвале, ни в погребе, потому что контур ее просвечивал сквозь потолок и она всегда находилась рядом с людьми.

Бывало так, что Длань убивала человека, а рядом преступник убивал свою жертву.

Ее нельзя было ни умолить, ни умилостивить, она не принимала даров, и не брала взяток. Она просто существовала, хватала, душила и калечила.

Да, иногда Длань не убивала, а лишь калечила. Но точно также, не взирая на человека. Да ей и нечем было смотреть, ведь она была всего-навсего Длань, хотя и Карающая.