Он ненавидел жизнь. Он ненавидел ее, казалось, с самого детства, но в то время ненависть его была слабовыраженной, неоформленной и недосформулированной, и только после достижения совершеннолетия развернулась в полную силу.

Кто знает, почему он был такой? Очевидно, в системе снабжения душ человеческими телами (а может быть, человеческих тел — душами) произошел сбой. Если уж время от времени появляются трансвеститы, то есть люди, утверждающие, что они чувствуют себя человеком иного пола, чем выглядят, то почему бы не произойти и подобному сбою?

Так, или иначе, но он не любил жизнь.

Каждому человеку что-то не нравится в окружающей действительности и каждый поступает по-своему: большинство смиряется, находя прекрасные оправдания своему бездействию: "плетью обуха не перешибешь", "не мы придумали — не нам и отменять", "Христос терпел и нам велел" и тому подобное. Некоторые пытаются изменить все — от собственной жизни до жизни страны и мира, занимаются деланием революций, богостроительством, богоискательством и богоборчеством. Некоторые уходят из этой жизни в надежде на... Но на что?

Он кончил свою жизнь самоубийством. Не буду подробно расписывать, что именно он сделал — это не пособие для начинающих самоубийц. Не буду и намекать — конкретика не имеет значения для сути повествования и потому опускается. Просто привожу факт: он покончил с собой.

И был неприятно удивлен, узнав, что жизнь не кончается после смерти. В соответствии с теорией переселения душ, культивируемой индусами, но годящейся для любой аналогичной души, он тут же возродился... в корове.

Непонятно: вселилась ли его душа случайно в наиболее подходящую корову (вернее, теленка), или же была специально кем-то направлена? Но этот кто-то не показывался! А ему очень хотелось узнать — действительно ли после смерти увидишь то самосветящееся существо, которое... ну и так далее — кто читал описания "жизни после смерти", тот понял сам. Дальнейшее повествование свидетельствует о том, что этот "кто-то" все-таки был, что он давал нашему герою шанс... Но — тс-с-с!

Итак, он возродился в облике священной индуистской коровы, сохранив в себе прежнее отвращение к жизни. В результате его существование намного осложнилось: умереть он мог только естественной смертью, или же в результате теракта какого-нибудь фанатика-мусульманина, желающего насолить братьям-индусам.

Сидение на взлетной полосе аэропорта (он хотел попасть под самолет — сохранилась прежняя детская романтика человеческого тела) ни к чему не привело: его с почетом вывезли с территории аэродрома.

Пришлось прыгать со скалы в окрестностях Бомбея.

После этого он возродился, для контраста, обыкновенной коровой где-то в средней полосе России. Здесь корова хоть и не рассчитывает на особое долголетие, однако при нормальном уходе и достаточной обеспеченности кормами вполне способна прожить отведенные 20-25 лет. Но, помимо сохранения тяги к самоубийству, он еще и оскорбился повторно выделенным ему коровьим телом, которое, заметим, было достаточно вместительным и по-своему красивым. Но есть такие люди, кому ничем не угодишь. К ним-то он и относился.

Однако, несмотря на имевшуюся тягу к технике, он не стал бросаться под поезд. И не для того, чтобы избежать ненужных параллелей с судьбой Анны Карениной (самого романа, как многие из нас, он не читал, но так же был наслышан о развязке), а потому что не хотел, чтобы поезд сошел с рельс и пострадали пассажиры.

Он просто загрустил, перестал принимать пищу, и рачительный хозяин после пары попыток вылечить животное (корова не была колхозной, и какой-никакой досмотр за ней имелся) попросил дядю Гришу, который в деревне занимался забоем скота (забойный был человек), прирезать ее.

После этой смерти наш герой перешел в собачье тело, в коем тоже долго не задержался, найдя смерть на автомагистрали Москва-Симферополь между Тулой и Орлом.

Далее пошло по нисходящей: курица, всполошенно кинувшаяся под колеса проезжавшего автомобиля в Вероне (он осознавал неоригинальность смерти, но ничего поделать не мог: выбор способов ухода из жизни стал весьма ограничен), — дождевой червяк, нагло вылезший из земли прямо перед носом у рыболова на Влтаве, — комарик, сладострастно севший на нос (среди бела дня!) одной даме в Новом Орлеане.

И, наконец, он возродился... вирусом гриппа и, среди тысяч других вирусов летел, подгоняемый потоками воздуха, с азиатской части субконтинента на европейскую. Но, в отличие от своих собратьев, он не стал искать чью-нибудь уютную носоглотку, а, едва вдали показались белые дома большого города, свернул на блеск привлекательной вывески "АПТЕКА" и, проникнув в ма-а-а-люсенькую щелочку между двойными рамами, отыскал незапечатанную таблетку ремантадина и приник к ней всем своим существом...