Санта-Клаус мрачно рассматривал своё отражение в зеркале.

— Все люди как люди, один я... как дурак.

Немой бородатый собеседник согласно покивал. Как же, как же. Посиди тут с моё — пыльное потустороннее пространство зазеркалья любого приучит со всем соглашаться. Впрочем, у всех свои неудобства. Ему например, за всю жизнь ни разу не удалось толком отпраздновать рождество, даже в церковь сходить... да что там говорить!

Санта поворошил кипу газет недельной свежести, потом презрительно сгрёб макулатуру на пол. Пишут, пишут, что пишут — сами не понимают. "Языческий идол", "символ глобализации"... Чем он им всем не угодил? Разве его спросили, когда пихали чужую корявую морду (и не похож ни капельки, кстати) в долбаный ролик "кока-колы"? Или может с ним посоветовались, когда придумали рисовать его, разъезжающим на обколотых оленях под дебильный перезвон? А разве он сам просил приписывать ему этот кретинический смешок "хо-хо-хо"?!

Нет. Сто раз нет. Сам Санта часто ловил себя на нехороших мыслях — поубивал бы козлов. Впрочем, чего греха таить, некоторые свои вымышленные способности он был бы не прочь приобрести и взаправду. Взять хоть бы способность беспрепятственно проникать сквозь печные трубы — даже не запачкав белоснежной бороды. Или улыбаться так, чтобы дети смеялись, а не рыдали навзрыд... м-да. Есть, в общем, и полезные на свете вещи. Жаль только, что и у придуманного Санта-Клауса оставалось нехорошее пристрастие к полосатым шерстяным носкам, развешанным у каминов. Санта хитро подмигнул своему посветлевшему лицом компаньону и принялся собираться.

Так, деньги на проезд, маникюрный набор, щипцы для завивки бороды. Это главное. Теперь — еды в дорогу, лучше что-нибудь сыро-копчёное, походная фляжка с "Круазе 1963", полная ровно наполовину, тёплый шарф из шерсти чёрной горной козы (о, да, сейчас это так модно!) и... красную шапочку с белым ободком. Он всегда был сентиментален.

Погасив в доме все свечи и занавесив своё старое зеркало, Санта отправился в дорогу. Ему ещё нужно было в этом году доставить кое-какие подарки.